« Je n’ai jamais vu une classe si profondément immorale, si incurablement pourrie et inté­rieu­rement rongée d’égoïsme, si incapable du moindre progrès que la bourgeoisie anglaise, et j’entends par là surtout la bourgeoisie proprement dite, singulièrement la bourgeoisie libérale, qui veut abroger les lois sur les grains. Pour elle il n’existe rien au monde qui ne soit là pour l’argent, sans l’excepter elle-même, car elle ne vit que pour gagner de l’argent et pour rien d’autre, elle ne connaît pas d’autre félicité que de faire une rapide fortune, pas d’autre souf­france que de perdre de l’argent. Avec une telle rapacité et une telle cupidité il est impos­sible qu’il existe un sentiment, une idée humaine qui ne soient souillés ».

Ces mots d’Engels dans cet ouvrage paru en 1845 sont définitifs et l’étude minutieuse qu’il y donne montrera dans le mouvement en construction la voie pour aborder la lutte pour pour l’émancipation de la classe ouvrière. C’est une œuvre primordiale, forgée sur les principes qui bientôt dans le manifeste du parti communiste expliqueront l’histoire de l’humanité comme celle de la lutte des classes.