Pierre Broué écrit:
«J’ai centré ici recherche et réflexion sur les années 1936-1937 où mûrit, éclate, reflue la révolution espagnole, dernière de l’entre-deux-guerres, la plus éclatante d’une série ouverte par l’Octobre russe pendant l’ « année terrible » de 1917. Comment une poignée de médiocres apparatchiki sélectionnés à Moscou en fonction de leur docilité, voire de leur servilité, ont-ils réussi à capturer le courant politique le plus radicalisé de l’époque prérévolutionnaire et à faire des Jeunesses socialistes l’infanterie de Staline? Comment le chef de l’Union soviétique, au demeurant parfaitement indifférent au sort et à l’existence même de l’Espagne, a-t-il manipulé cet enjeu de la politique mondiale au profit de sa politique en général et de son prestige en particulier autant que de sa politique de répression? Cette période complexe et difficile, fourmillant de contradictions, est aussi chatoyante de mille couleurs. Elle résonne de toutes les fanfares de l’espérance et du glas parfois confondues. Car la contre-révolution s’y pare des couleurs de la révolution, et c’est le successeur de Lénine qui s’y fait le bourreau des soviets, l’ami des puissances qu’il appelle « démocratiques » au moment de s’allier à Hitler et au fascisme allemand.»