Note de l’éditeur. Dans ce roman-fresque, composé dans les années 1950, à la façon de Guerre et paix, Vassili  Grossman (1905-1964) fait revivre l’URSS en guerre à travers le destin d’une famille, dont les membres nous amènent tour à tour dans Stalingrad assiégée, dans les laboratoires de recherche scientifique, dans la vie ordinaire du peuple russe, et jusqu’à Treblinka sur les pas de l’Armée rouge. Au-delà de ces destins souvent tragiques, il s’interroge sur la terrifiante convergence des systèmes nazi et communiste alors même qu’ils s’affrontent sans merci. Radicalement iconoclaste en son temps – le manuscrit fut confisqué par le KGB, tandis qu’une copie parvenait clandestinement en  Occident -. (…) 

Le lecteur perspicace pourra peut-être juger que la parution du livre « en Occident » en 1962 avait quelque intérêt pour une fraction de la bureaucratie stalinienne.