Né quelques années après la guerre de Sécession, W.E.B. Dubois fut un activiste noir anti ségrégationniste. Il participa en 1909 à la création de la NAACP (National Association for the Advancement of Colored People) dont la mission a été définie ainsi : «  assurer l’égalité des droits au niveau politique, éducatif, social et économique de tous les citoyens et d’éliminer la discrimination raciale ». William Edward Burghardt a été un des chantres du « panafricanisme ». La pénombre de l’Aube est son autobiographie.‌