Trois romans de Jules Vallès, journaliste (Le cri du peuple), écrivain, communard élu de la Commune, condamné à mort par les Versaillais qui dut s’exiler à Londres. Sa propre expérience de révolte passe dans les trois livres de cette célébration de la Commune. L’enfant souffre des relations brutales avec son père, professeur, attaché non pas tellement idéologiquement à l’Empire et Napoléon mais plutôt soucieux de préserver sa fonction et aussi avec une mère issue du milieu paysan incapable de comprendre les émotions de cet enfant sensible à l’injustice et révolté.