Alix Payen s’engagea, en 1871, elle avait 29 ans, dans la garde nationale au 153ème bataillon où combattait son mari, elle se fit ambulancière et infirmière. Elle écrivit à sa mère de nombreuses et longues lettres. C’est au fort d’Issy que le livre trouve son titre. Mais au fort de Vanves après la chute d’Issy, elle connut les mêmes dangers. Cette femme digne venue d’une famille petite bourgeoise engagée dans la Commune sut décrire la vie des combattants au front, héroïne longtemps oubliée. Ce sont ses lettres qui forment ce livre émouvant.