De 1919 à 1922, se sont tenus les quatre premiers congrès de la nouvelle Internationale, forte de l’expérience de la révolution d’Octobre et de l’essor du mouvement ouvrier surtout en Europe. L’internationale de Lénine et Trotsky s’adressait au prolétariat trahi et jeté dans le patriotisme en 1914 par l’internationale socialiste dégénérée. Cette reconstruction du mouvement ouvrier allait connaître bien des ralentissements et des désaccords, et l’échec en Allemagne de 1923 indiquer l’avènement d’une période de recul. Ce recueil de textes est une leçon fondamentale pour juger sur pièce des enjeux de la révolution prolétarienne après son premier succès en 1917.