Dans les volumes II et III de La France ouvrière les auteurs étudient conjointement l’histoire de la classe ouvrière et des mouvements, organisations et représentations qui en sont issus. Cette histoire globale est sans précédent, surtout sur le long terme, plus de deux siècles avec le tome I. La période ici étudiée, (1921, 1967) et (1968-1993) est marquée par de grandes mutations, voire des bouleversements technologiques, économiques, sociaux, politiques, culturels. Cette dernière période de remise en cause des valeurs et des certitudes, s’achèvent-elle, comme certains l’affirment d’un ton tranchant, avec la fin de la classe ouvrière et du mouvement ouvrier ?