Robert Paxton, historien américain s’est intéressé depuis ses premiers travaux à la situation française dans la deuxième guerre mondiale. Dans ce livre, tôt paru, par rapport au traumatisme, en 1970, Paxton évidemment n’est pas dans la norme: il fouille des archives inédites allemandes, américaines, des témoignages contemporains sans à priori, froidement. Il rend compte des contradictions de l’état d’alors de la documentation, enrichie maintenant des archives étrangères et il nous propose un portrait étonnant, et certainement dérangeant de cette France de Vichy qui s’est dissoute dans la France oublieuse.