Fin 1936, Orwell, écrivain anglais, s’engage en Catalogne dans les rangs de la révolution contre l’insurrection fasciste de Franco. Il devra fuir l’Espagne en juin 37. C’est de ces courts six mois qu’est fait ce livre d’hommage et de colère. Lié au Parti ouvrier d’unification marxiste, il combat dans les conditions désespérées qu’on sait contre les armes de Mussolini et Hitler, dans la lâche indifférence des « Fronts populaires ». Hommage aux combattants révolutionnaires, colère et impuissance contre ce qui va bientôt devenir leur ennemi principal : le parti stalinien ou les simples bandes d’assassins du GPU, vrais maîtres du gouvernement.