Ouvrier relieur, mutualiste et coopérateur, organisateur de l’A.I.T. en France, Varlin est l’emblème de la probité ouvrière, et de l’engagement social. Il le paiera de sa vie dans cette Semaine sanglante, comme des dizaine de milliers de combattants de la Commune; il avait 31 ans. Sa courte vie fut tout entière remplie par cette inlassable activité de construction des premières sociétés ouvrières, embryon des syndicats, et en même temps de batailles idéologiques dans l’Internationale où ceux-ci, toujours sérieux voire âpres, étaient toujours sous-tendus par le sens du bien commun, de la conscience de classe.