Lénine écrit « L’impérialisme, stade suprême du capitalisme » en 1916, en pleine guerre mondiale. « Le capitalisme, écrit-il dans la préface de 1920, s’est transformé en un système universel d’oppression coloniale et d’asphyxie financière de l’immense majorité de la population du globe par une poignée de pays « avancés ». L’analyse rigoureuse de ce système amène à cette conclusion : « L’impérialisme est le prélude de la révolution sociale du prolétariat. Cela s’est confirmé depuis 1917, à l’échelle mondiale ». Et c’est bien la question aujourd’hui, un siècle après :

« Socialisme ou barbarie »