Ce livre a été écrit par Ivo Andric, écrivain serbo-croate, en 1945. Il était, une fois, une rivière, la Drina, qui sépare la Serbie de la Bosnie. Sur les bords de la Drina, cernée de montagnes,  s’est organisée, il y a des siècles, une ville, Višegrad où  chrétiens serbes, Croates, bosniaques « islamisés », juifs vivent ensemble. 

Le roman est une merveilleuse tapisserie où s’entrelacent, au cours des siècles, les récits des vies des habitants. Des vies où s’exprime la réalité de toute une région agricole mise sans dessus dessous  par les guerres qui ne cessent d’éclater au loin.