Dans cet essai de 1920 (l’expérience de la révolution d’Octobre pèse déjà lourd), Lénine critique la stratégie des nouveaux partis communistes inexpérimentés de l’Internationale. Leur manque de relation profonde avec la masse de la classe ouvrière les détache des principes et leur impatience «révolutionnaire» les conduit à des positions incompréhensibles même aux ouvriers avancés. La question de l’activité parlementaire est fondamentale dans les pays d’Europe et Lenine estime que le refus de ces partis de toute participation à la lutte sur ce champ de bataille n’est qu’une fuite en avant. L’autre question symétrique est celle du travail dans les syndicats « réactionnaires »