C’est le premier roman policier politique écrit par Sciascia en 1961. Le début est saisissant : nous sommes sur la place du village. L’autobus va partir. Un homme court pour l’attraper. Il n’y parviendra jamais. Deux coups de feu éclatent. Il tombe. Tout se fige. En quelques minutes, il n’y a plus personne sur la place, ni dans le bus. Personne n’était là. Personne n’a rien vu. Les traditionnelles lettres anonymes arrivent au commissariat. Comme le dit le capitaine des carabiniers, Bellodi, ancien partisan, qui sait bien que c’est un crime de la mafia : « Personne ne parle mais, heureusement, tout le monde écrit ».  Au moment où Bellodi obtient des aveux sur l’organisation du crime par la mafia, il est muté hors de Sicile. « C’est un communiste » explique le député.  Le roman est court, dense, implacable.  Comme cette apostrophe du capitaine Bellodi au riche patron d’une entreprise  du bâtiment : « Vous ne payez pas les ouvriers et nous, nous accompagnons à la messe votre femme et vos filles »